Gallup: O instituto pioneiro nas pesquisas eleitorais modernas

Desde os primórdios dos movimentos democráticos, os candidatos buscam informações sobre a situação de suas candidaturas, a intenções de voto e as probabilidades de vitória.

Sendo assim, é natural que institutos e técnicas sejam criados e contestados pelos concorrentes.

Os primeiros levantamentos eleitorais conduzidos de forma sistemática que se tem notícia, datam de 1916. Foram conduzidos pela revista americana The Literary Digest. Naquele ano, a revista apontou corretamente a vitória de Woodrow Wilson para presidente dos Estados Unidos.

Utilizando de extensa mala postal, obtida através de listas telefônicas e registros de automóveis, a revista enviava milhões de cédulas aos eleitores, e no retorno, computava as opiniões expressas.

Com base nesse procedimento, a Litarery Digest acertou o resultado de quatro eleições presidenciais consecutivas. Tornou-se referência em pesquisas de opinião.

Nas eleições de 1936, embalada pelo sucesso das previsões acertadas nas cinco eleições passadas, a revista postou dez milhões de cédulas, e obteve retorno de 2,3 milhões de eleitores.

A “amostra” lhe credenciou prever a vitória do republicano Alf Landon sobre o democrata Franklin Roosevelt, por 57% a 43%.

A nova abordagem proposta por Gallup

Na época, o conhecido sociólogo George Gallup, afirmou que a Digest estava errada, e quem iria ganhar as eleições seria Roosevelt. Afirmou ainda que seria por uma diferença de 12 pontos percentuais – 56% a 44%. Para chegar a tal valor, Gallup afirmou ter realizado apenas 3.000 entrevistas.

O sociólogo foi desafiado pela população e veículos de mídia da época. Em contra ofensiva, se prontificou a devolver todos os salários que recebera até então se seu resultado estivesse equivocado, tamanha era a confiança em sua técnica.

Abertas as urnas, o resultado surpreendeu a muitos. Roosevelt ganhara as eleições por 61% a 37%. George Gallup se tornou uma celebridade instantânea, passando a ser referência internacional em pesquisas de opinião.

Em análise post-hoc, evidenciou-se que a amostra utilizada pela revista estava viesada, uma vez que os proprietários de telefones e carros faziam parte de um segmento da população mais propenso a votar em Alf.

O ocorrido serviu de lição para todos os envolvidos com pesquisas de opinião. O fator determinante para o sucesso é a representatividade da amostra, e não o seu tamanho.

Até hoje o Instituto Gallup é referência mundial em pesquisas.

A companhia possui 30 escritórios espalhados pelo mundo, e de 1936 até 2008 acertou todos os resultados eleitorais americanos, com exceção do pleito de 1948. Um resultado notável para um instituto com quase um século de existência.

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